作者：S：S. Margalit
尽管新冠疫情的肆虐已有所缓解，但全球仍有数百万人正饱受其长期影响之苦。 《JAMA网络》最近的一份报告估计，7%的美国成年人（约1800万人）正遭受“长新冠”的困扰。科学家们将微小血栓锁定为潜在的罪魁祸首。我采访了塞浦路斯拉纳卡血浆分离中心的联合创始人马库斯·克洛茨（Markus Klotz），他本人也是一位“长新冠”康复者，以深入探讨这一病症及其极具前景的治疗方案。
马库斯，许多长新冠患者虽然看似康复，却依然饱受折磨。原因是什么？
"简单地说：大多数人都知道，COVID-19 病毒呈圆形，浑身长满尖刺，你可以把它想象成豪猪。在某些情况下，即使患者的病毒感染已经痊愈，但从病毒体内脱落的大量尖刺仍会留在患者的血液和体内。
这些尖刺会被一种叫做纤维蛋白原的蛋白质抓住并缠结在一起。从纤维蛋白原的名字就可以看出，它的形状就像一根纤维。受伤时，纤维蛋白原会将血小板结合在一起，形成一个纤维网，将血小板捆绑起来，固定在受伤的地方。
一旦新冠病毒刺突蛋白被纤维蛋白原网捕获，就会削弱其强度和柔韧性。纤维蛋白原网随之破裂，其碎片开始在血液中循环，形成纤维蛋白聚集体，即所谓的microclots 。研究人员发现microclots 会引发相当多的症状。尤其是因为它们含有淀粉样蛋白，这使得它们极难溶解。 当然，在许多情况下还涉及其他病理过程——通常发生在microclots之后——包括过度炎症、自身免疫反应以及神经系统问题。
如何知道我的血液中是否含有microclots ？
“我建议您先咨询医生。目前有几家研究实验室可以microclots 。您也可以在我们的网站上填写由我们的医学顾问古斯塔沃·阿吉雷-张博士开发的在线诊断筛查问卷。不过，现在我们已经拥有更准确的分子诊断检测方法——刺突蛋白残留检测，这种检测可以显示刺突蛋白在患者体内残留的位置——无论是血清、外泌体还是免疫细胞中。”
患者会出现哪些症状？
“英国国家医疗服务体系（NHS UK）列举了若干症状，例如极度疲倦（疲劳）、呼吸困难、记忆力和注意力问题（“脑雾”）、心悸、头晕以及关节痛和肌肉酸痛。 在我们诊所接诊的众多患者中，许多人的症状极为严重，每天几乎有23小时都卧床不起；但也有不少患者症状较轻，却仍为过上正常生活而倍感艰难。”
2020年底，马库斯感染新冠后病倒，并因严重的新冠后遗症而命悬一线。当他、他的家人和朋友都已对康复不抱希望时，德国米尔海姆的一项疗法却让他重获新生。贝亚特·耶格尔医生采用H.E.L.P. 为他治疗新冠后遗症。他是她发表的病例研究中的第14例患者。
您能与我们的读者分享一下您个人的 Long COVID 体验吗？
“我卧床不起，终日疲惫不堪，肌肉疼痛难忍。稍一活动便气喘吁吁，头脑始终昏昏沉沉。我甚至无法看电视或阅读新闻。抑郁和焦虑如重担般压在心头。没有一位医生能确诊或提供任何治疗。参加耶格尔医生（Dr. Jaeger）H.E.L.P. 研究，成了我的救命稻草。”
康复后，马库斯肩负起一项使命，致力于让更多患者能够接受这种治疗。他与挚友康斯坦丁诺斯·乔治欧和西尔克·菲舍尔携手，在贝亚特·耶格尔医生的支持下，与担任医疗总监的伊琳娜·帕夫利克·马兰戈斯医生共同在拉纳卡开设了血浆置换中心。凭借丰富的临床经验，并联合全球各地的医生和研究人员，他们研发了 “塞浦路斯方案”，这是一种用于治疗长新冠及其他慢性疾病的联合疗法”
马库斯，是什么让H.E.L.P. Apheresis 联合疗法对治疗长 COVID 患者如此有效？
"世界各地普遍采用常规的血液分离程序来分离不同的血液成分。例如，在捐献血小板时，捐献者会被连接到一台血液分离机上，这台机器会过滤出血小板，而让血液中的其他成分回到血液中。它的工作原理就像一个过滤器，孔越小，能过滤的成分就越多。不幸的是，像 COVID-19 和microclots 这样的病毒尖峰蛋白非常微小，可以通过普通的血液透析机过滤器。
H.E.L.P. 却有所不同。H.E.L.P. 不使用机械部件过滤血液，而是通过多种化学溶液和工艺对血液进行净化，使这台机器真正成为一个“活体实验室”。 首先，它将血浆与血液的其他成分分离。随后注入乙酸盐缓冲液，将血浆的酸碱度调节至pH 5.2，从而形成一种特殊环境：在此环境下，刺突蛋白、致病蛋白、microclots 其他毒素和病原体会与此时注入的硫酸肝素（一种肝素衍生物）发生不可逆的结合。 这一过程称为沉淀——凝固的“沉淀物”会滞留在表面积超过两个足球场大小的滤器结构（沉淀滤器）中。 随后，净化后的血浆会经过碳酸氢盐反向透析以恢复pH值至正常水平，继而通过超滤/肝素吸附器处理，最后加热至体温，并连同其余血液成分一同回输至血液循环中。
“大多数血浆分离术的操作方式差异很大，因此效率较低——选择性吸附或沉淀似乎是关键。”
H.E.L.P. Apheresis 真的有用吗？
"我们诊所的成功率高达 80%。即使是那些因各种原因无法按时完成H.E.L.P. Apheresis 治疗的患者，我们也观察到他们的病情有了显著改善。许多患者在回家后都报告说病情有了很大的恢复。这完全取决于病情的严重程度"。
我必须说，马库斯对 Long COVID 和H.E.L.P. Apheresis 充满热情，但当我向他提出下一个问题时，他居然容光焕发。
但H.E.L.P. 血液透析并不是您在临床上治疗病人的唯一疗法？
H.E.L.P. 该疗法的瑰宝，因为它是本诊所采用的‘塞浦路斯方案’的核心部分。该疗法融合了多种不同的治疗手段，旨在清除血液中的microclots、促进康复进程，并为患者提供预防下次感染的手段。
该方案包括临床营养指导、静脉输液治疗、抗病毒药物治疗、IgM增强型静脉免疫球蛋白（IVIG）治疗、热疗、高压氧治疗、免疫吸附疗法，以及由健康教练提供的治疗后支持。 每个治疗方案均由伊琳娜·帕夫利克·马兰戈斯医生与我们的临床营养师兼临床总监克里索·佐尔巴斯共同量身定制。虽然并非每位患者都会接受所有治疗，但其中某些疗法的特定组合对长新冠、疫苗后遗症以及慢性病患者都“效果显著”。
我知道你们看到了显著的效果，那么为什么这种疗法还没有得到世界上任何卫生机构的批准呢？
"Long Covid 的临床研究才刚刚开始，举例来说，如果你仔细查看英国国家医疗服务系统的网站，就会发现它们提供的帮助只是症状控制，而不是真正的治疗或治愈。我们预计临床试验和审批程序至少要持续到 2030 年。在 2030 年之前，长 COVID 患者该怎么办？躺在床上等待吗？
“我们为患者提供的每种治疗方案都已获得全球卫生机构的临床批准，并被认为安全可靠，只是目前尚未被明确标注为‘长新冠或疫苗接种后症状治疗’。”
你想让更多人接受治疗，为什么是塞浦路斯？
“其实，答案就在您的问题中。像我们这样的诊所，在欧盟其他地区或美国等地的运营成本更高，因此我们能够以更优惠的价格提供治疗服务。70条直飞航线和英语环境，只是我们选择塞浦路斯的众多理由中的两个。这座岛屿本身拥有高标准的私立医疗基础设施。 我必须说，地中海的美丽风光和晴朗的蓝天也对患者的康复大有裨益。我很赞同我们的一位患者斯蒂芬所说的话：‘我们在诊所成功融合了德国的效率与塞浦路斯的热情好客。’”
最后，马库斯，你有什么话想对其他长期 COVID 和 Vac 后或慢性病患者说吗？
马库斯停顿了几秒钟，想了想，表情激动地回答道
“对我来说，最难熬的是心理上的煎熬。不知道自己究竟患了什么病，这种感觉简直令人崩溃。但作为一名曾经的患者，我想对其他患者说：千万不要失去希望！请与医生沟通，了解可用的治疗方案，并保持希望。我们还为全球患者提供免费咨询，也欢迎您前来咨询。”
